Nenek moyangmu bukan sekadar percaya takhayul. Mereka sedang mengamati sains—jauh sebelum kata itu ada.
KOSONGSATU.ID — Sebelum ada dokter, ada dhukun. Sebelum ada diagnosis, ada pengamatan. Dan jauh sebelum ilmu imunologi lahir sebagai disiplin ilmu, masyarakat Jawa sudah mencatat satu pola yang berulang: orang yang baru pulang dari pemakaman sering jatuh sakit.
Mereka menyebutnya sawan mayit.
Bukan Nama Penyakit, Tapi Sistem Pengetahuan
Peneliti Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) yang dipimpin Suyami menerbitkan kajian tentang sawan di jurnal Cogent Arts & Humanities pada 2025. Kesimpulannya tegas: sawan bukan nama penyakit, melainkan cultural illness—konstruksi budaya yang memberi makna pada pengalaman sakit yang nyata.
Artinya, yang dialami tubuh itu benar-benar terjadi. Yang berbeda hanya cara menamai penyebabnya.
Berkabung Itu Menekan Imun, Bukan Metafora
Ketika seseorang berduka, tubuhnya tidak hanya “merasa sedih.” Studi imunologi menunjukkan bahwa kadar kortisol melonjak, fungsi sel pembunuh alami (natural killer cell) menurun, dan kemampuan neutrofil—garis terdepan pertahanan tubuh—melemah secara signifikan.
Hasilnya: kerentanan terhadap infeksi meningkat. Tubuh lemas, kepala pusing, badan enggan bangkit—persis seperti yang disebut sawan mayit selama berabad-abad.
Nenek moyang kita mengamati konsekuensinya jauh sebelum sains punya nama untuk mekanismenya.
Kenapa Anak Dilarang Main Saat Magrib
Larangan bermain saat senja bukan sekadar cara orang tua mengusir anak masuk rumah. Di baliknya ada logika entomologi yang keras.
Penelitian di Sumba dan Jambi mengonfirmasi bahwa nyamuk Anopheles—vektor malaria—mencapai puncak aktivitas menggigit antara pukul 18.00 dan 20.00. Tepat saat langit berubah jingga. Tepat saat anak-anak biasanya masih berlarian di luar.
Larangan magrib, dalam kaca mata sains, adalah vector control berbasis kearifan lokal yang berjalan jauh sebelum konsep itu ada dalam buku teks kesehatan masyarakat.
Bayi “Kena Sawan” itu Nama Lain Kejang Demam
Bayi yang tiba-tiba kejang, menangis tanpa henti, atau tampak linglung setelah acara ramai sering dinyatakan terkena sawan. Dalam dunia medis, kondisi ini paling umum dikenali sebagai kejang demam (febrile seizure)—kondisi neurologis yang menyerang anak usia 6 bulan hingga 5 tahun saat suhu tubuh melonjak.
Sistem saraf bayi yang belum matang sangat sensitif terhadap perubahan suhu mendadak. Keramaian, perjalanan, paparan lingkungan baru—semuanya bisa memicu demam, dan demam bisa memicu kejang.
Bukan roh. Bukan energi negatif. Tapi respons neurologis yang kini bisa diukur dan diobati.
Pengamat yang Tak Pernah Dihargai
Kajian linguistik antropologis dari UGM mencatat bahwa masyarakat Jawa sudah memiliki sistem klasifikasi penyakit yang terstruktur: dari lelara lumrah (penyakit wajar) hingga lelara sawan. Ini bukan kepercayaan buta—ini adalah taksonomi kesehatan lokal yang lahir dari ratusan tahun pengamatan.
Masalahnya bukan pada keakuratan pengamatannya. Masalahnya pada alat yang tersedia untuk menjelaskan apa yang mereka lihat.
Sawan, pada akhirnya, adalah bukti bahwa sains bukan monopoli laboratorium. Ia juga hidup di dalam ingatan kolektif, larangan turun-temurun, dan nama-nama yang kita anggap kuno—padahal sebenarnya sangat tepat.
Sebelum menganggap leluhurmu percaya takhayul, tanyakan dulu: apakah kamu sudah membaca cukup banyak tentang apa yang sebenarnya mereka amati?***
DAFTAR RUJUKAN
- Seiler, A., von Känel, R., & Slavich, G. M. (2020). The psychobiology of bereavement and health: A conceptual review from the perspective of social signal transduction theory of depression. Frontiers in Psychiatry, 11, 565239. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2020.565239
- Suyami, S., Fakhriati, F., Syahrul, N., Ma’rifat, D. F., Sumarno, S., Nurwanti, Y. H., Mumfangati, T., Yusuf, M., Hapsari, P. N. F., & Dewi, T. N. L. (2025). Sawan: Exploring the knowledge and wisdom of Javanese traditional healing practices. Cogent Arts & Humanities, 12(1), 2451517. https://doi.org/10.1080/23311983.2025.2451517
- Tiwari, A., Meshram, R. J., & Kumar Singh, R. (2022). Febrile seizures in children: A review. Cureus, 14(11), e31509. https://doi.org/10.7759/cureus.31509
- Kahansim, M. L., Murhandarwati, E. H., Kusnanto, H., & Alisjahbana, B. (2019). The diversity of Anopheles blood feeding patterns suggests different malaria protection strategies in different localities. F1000Research, 8, 1217. https://doi.org/10.12688/f1000research.19341.4
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). (2026, Maret 13). Febrile seizures. National Institutes of Health (NIH). https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/febrile-seizures
- Wulandari, A. (2017). Istilah penyakit dan pengobatan tradisional orang Jawa: Sebuah kajian linguistik antropologis [Disertasi Doktoral, Universitas Gadjah Mada]. Repositori ETD UGM. https://etd.repository.ugm.ac.id/penelitian/detail/107551
- Al Kharisma, A. M. (2023). Ethnomedicine dalam pengobatan tradisional penyakit sawan sebagai bentuk kearifan lokal masyarakat Desa Sumurber, Kecamatan Panceng, Kabupaten Gresik [Skripsi Sarjana, Universitas Negeri Malang]. Repositori UM. https://repository.um.ac.id/304602/
- Suyami, I. (2025, 22 Januari). Menyingkap penyakit sawan di jurnal Scopus. IA Scholar Foundation (Yayasan Irwan Abdullah). https://iascholar.org/menyingkap-penyakit-sawan-di-jurnal-scopus/
Tinggalkan Balasan